岩石为矿物的集合体，是组成地壳的主要物质。岩石可以由一种矿物所组成，如石灰岩仅由方解石一种矿物所组成；也可由多种矿物所组成，如花岗岩则由石英、长石、云母等多种矿物集合而成。组成岩石的物质大部分都是无机物质。地球时时刻刻都在变化着，而岩石便是最好地记录地球变化的载体，也是研究人员了解地球变迁的重要途径。